Una de las mejores cosas que podemos hacer por nuestra salud es permanecer al aire libre, en la naturaleza. Durante los últimos 40 años, se han realizado varios estudios para buscar cómo la naturaleza es mejor para nuestra salud física y nuestro bienestar mental.
Muchos de estos estudios se han realizado para evaluar los beneficios del Shinrin-Yoku o «Baño de Bosque». Los baños de bosque son un concepto japonés creado en los años 80 como término de marketing para animar a las personas a pasar tiempo en la naturaleza. Significa sumergirse en la naturaleza a través de los cinco sentidos. Adentrarse en un verde bosque del noroeste estimulará todos nuestros sentidos. Podemos sentir el roce de una rama sobre nuestra piel, tocar una aguja de pino cubierta de rocío y deslizar los dedos por la corteza rugosa de un abeto de sitka.
Podemos observar el suave movimiento de las ramas mientras suben y bajan con una ligera brisa y podemos ver el cálido resplandor verde de los musgos mientras la luz del sol tiembla entre los árboles. La inmersión en un frondoso bosque activa nuestro sistema nervioso parasimpático, devolviendo el cuerpo a un estado de calma y relajación.
Los científicos midieron niveles más bajos de la hormona del estrés cortisol en personas que siguieron un paseo por la naturaleza y los participantes informaron niveles más bajos de estrés y ansiedad.
Salir al aire libre para regenerar cuerpo y mente
Con cada soplo de una niebla del bosque terroso, inspiramos fitómidos.
Se trata de sustancias químicas producidas por las plantas, que sirven para combatir enfermedades y putrefacción y mantener alejados a los insectos. Los estudios han demostrado que respirar fitoncidas aumenta el número de glóbulos blancos y, en particular, el número de células «natural Killer» (NK). Nuestros glóbulos blancos NK atacan y destruyen los tumores y las células infectadas por virus, por lo que es valioso tenerlos en abundancia. Los sonidos del bosque liberan nuestra mente de discursos internos innecesarios y ansiosos y la llenan de una sinfonía de pájaros, crujidos y gemidos de árboles balanceándose y el impetuoso gorgoteo de arroyos y cursos de agua.
Hay muchos obstáculos en el camino.
A menudo aparecen raíces y rocas en el camino, lo que nos obliga a movernos y mantener el equilibrio. Las ramas parecen estirarse para agarrar un tobillo o tocar una cara. Los caminos pueden transformarse de embarrados y con bombas a empinados y rocosos. Todo ello desarrolla la propiocepción, la conciencia de nuestro cuerpo en el espacio. A cada paso, nuestra conciencia aumenta junto con nuestro core y nuestras piernas. Durante las subidas, cuando notamos nuestro corazón que late con fuerza mientras llena nuestras células de oxígeno, cuando respiramos el rico aire del bosque, podemos sentir la exuberancia y la alegría de vivir. Mirando a nuestro alrededor recordamos que todo se alarga, se alarga, lucha por la vida. Hay simetría y equilibrio en el caos del bosque. Todas estas lecciones no expresadas entran en nuestro subconsciente y salimos del camino más fuertes y enérgicos.
Con el importante número de parques locales, estatales y federales en Washington, seguramente podremos encontrar un camino que estará abierto y no muy concurrido una vez que se revoque la orden del gobernador «Quédate en casa». Mantener la seguridad y realizar excursiones con preparación es fundamental. Actualmente no es aconsejable conducir y agruparse en los puntos de inicio de los senderos. Si estás a unos pasos de un parque o de un sendero local, haz el ejercicio de forma segura. Se recomienda realizar excursiones por senderos sencillos para eliminar riesgos innecesarios.
Para más información sobre cómo prepararse para respetar los protocolos de distanciamiento social en los senderos y vivir una experiencia placentera, lea más aquí.
Salir al aire libre es una de las formas más efectivas de revitalizar tanto el cuerpo como la mente. La exposición a la naturaleza no solo mejora la salud física al promover la actividad física y aumentar la energía, sino que también reduce el estrés, mejora el estado de ánimo y fomenta la relajación mental.
El aire fresco, el contacto con la naturaleza y el ejercicio en espacios abiertos ayudan a fortalecer el sistema inmunológico, mejorar la circulación y mantener la mente más clara y enfocada. Dedicar tiempo a actividades al aire libre, como caminar, correr o simplemente disfrutar de la naturaleza, es una excelente manera de restablecer el equilibrio, ganar perspectiva y recargar fuerzas para enfrentar los desafíos diarios. En resumen, salir al aire libre es una forma natural y poderosa de regenerar el cuerpo y la mente, promoviendo una vida más saludable y equilibrada.
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