Salir al aire libre para regenerar cuerpo y mente

Foto de un sendero en Monte Rainier por Paul Salemme. Vea más fotografías de Paul aquí.

Una de las mejores cosas que podemos hacer por nuestra salud es permanecer al aire libre, en la naturaleza. Durante los últimos 40 años, se han realizado varios estudios para buscar cómo la naturaleza es mejor para nuestra salud física y nuestro bienestar mental.

Muchos de estos estudios se han realizado para evaluar los beneficios del Shinrin-Yoku o «Baño de Bosque». Los baños de bosque son un concepto japonés creado en los años 80 como término de marketing para animar a las personas a pasar tiempo en la naturaleza. Significa sumergirse en la naturaleza a través de los cinco sentidos. Adentrarse en un verde bosque del noroeste estimulará todos nuestros sentidos. Podemos sentir el roce de una rama sobre nuestra piel, tocar una aguja de pino cubierta de rocío y deslizar los dedos por la corteza rugosa de un abeto de sitka. Podemos observar el suave movimiento de las ramas mientras suben y bajan con una ligera brisa y podemos ver el cálido resplandor verde de los musgos mientras la luz del sol tiembla entre los árboles. La inmersión en un frondoso bosque activa nuestro sistema nervioso parasimpático, devolviendo el cuerpo a un estado de calma y relajación. Los científicos midieron niveles más bajos de la hormona del estrés cortisol en personas que siguieron un paseo por la naturaleza y los participantes informaron niveles más bajos de estrés y ansiedad.

Con cada soplo de una niebla del bosque terroso, inspiramos fitómidos. Se trata de sustancias químicas producidas por las plantas, que sirven para combatir enfermedades y putrefacción y mantener alejados a los insectos. Los estudios han demostrado que respirar fitoncidas aumenta el número de glóbulos blancos y, en particular, el número de células «natural Killer» (NK). Nuestros glóbulos blancos NK atacan y destruyen los tumores y las células infectadas por virus, por lo que es valioso tenerlos en abundancia. Los sonidos del bosque liberan nuestra mente de discursos internos innecesarios y ansiosos y la llenan de una sinfonía de pájaros, crujidos y gemidos de árboles balanceándose y el impetuoso gorgoteo de arroyos y cursos de agua.

Hay muchos obstáculos en el camino. A menudo aparecen raíces y rocas en el camino, lo que nos obliga a movernos y mantener el equilibrio. Las ramas parecen estirarse para agarrar un tobillo o tocar una cara. Los caminos pueden transformarse de embarrados y con bombas a empinados y rocosos. Todo ello desarrolla la propiocepción, la conciencia de nuestro cuerpo en el espacio. A cada paso, nuestra conciencia aumenta junto con nuestro core y nuestras piernas. Durante las subidas, cuando notamos nuestro corazón que late con fuerza mientras llena nuestras células de oxígeno, cuando respiramos el rico aire del bosque, podemos sentir la exuberancia y la alegría de vivir. Mirando a nuestro alrededor recordamos que todo se alarga, se alarga, lucha por la vida. Hay simetría y equilibrio en el caos del bosque. Todas estas lecciones no expresadas entran en nuestro subconsciente y salimos del camino más fuertes y enérgicos.

Con el importante número de parques locales, estatales y federales en Washington, seguramente podremos encontrar un camino que estará abierto y no muy concurrido una vez que se revoque la orden del gobernador «Quédate en casa». Mantener la seguridad y realizar excursiones con preparación es fundamental. Actualmente no es aconsejable conducir y agruparse en los puntos de inicio de los senderos. Si estás a unos pasos de un parque o de un sendero local, haz el ejercicio de forma segura. Se recomienda realizar excursiones por senderos sencillos para eliminar riesgos innecesarios.

Para más información sobre cómo prepararse para respetar los protocolos de distanciamiento social en los senderos y vivir una experiencia placentera, lea más aquí.

Por Pablo SalemmeEntrenador personal del Pro Club.

Paul es entrenador personal en el Pro Club de Bellevue. Está especializado en el entrenamiento funcional del movimiento, ayudando a los clientes a desarrollar fuerza, coordinación y control neuromuscular. Este entrenamiento desarrolla cuerpos poderosos y atléticos y ayuda a las personas a vivir un estilo de vida activo minimizando los accidentes. Paul trabaja con los clientes para desarrollar su motivación intrínseca para el ejercicio y el fitness. El aprendizaje y el crecimiento son una parte importante de la construcción de un cuerpo funcional y equilibrado y sus clientes desarrollan una comprensión y apreciación de sus cuerpos sanos y se convierten en un modelo de salud y bienestar para las personas en sus vidas. Fuera del gimnasio, Paul es naturalista, fotógrafo y guía en la naturaleza salvaje.